À 45 ans, Jean se retrouve sans travail suite à l’islamisation de l’administration par le sultan de Damas. Il rejoint le monastère de Mar Saba entre Jérusalem et Bethléem. Il étudie, écrit et prêche. C’est un grand défenseur des images saintes lors de la première crise iconoclaste : il s’oppose à la suppression de toutes les œuvres représentant le Christ, Marie ou des saints, convaincu qu’elles soutiennent les croyants dans leur foi.   

Saint Jean Damascène, veillez sur les artistes.