Gilbert est un noble et preux chevalier d’Auvergne né à la fin du XIe siècle. Il est marié avec Pétronille. Ils ont une fille unique Poncie. Il s’engage dans la deuxième croisade qui se déroule entre 1147 et 1149 et se solde par un cuisant échec. 

De retour chez lui, il sent l’appel à se consacrer entièrement à Dieu. De commun accord, Gilbert et Pétronille décident de se séparer pour se donner à Dieu. Pétronillefonde le prieuré d’Aubeterre dans l’Allier. Elle y emmène sa fille Poncie. Pétronille est la première prieure et sa fille lui succède à sa mort. 

Gilbert, de son côté, commence par mener une vie d’ermite avant de rejoindre en 1151 les Prémontrés au monastère de Dillo. Très vite, Arnulphe, l’abbé prémontré de Dillo envoie Gilbert avec quelques frères pour créer un monastère et une léproserie à Neuffonts dans la Nièvre. Gilbert se consacre aux soins des malades avec grand respect. On parle de guérisons miraculeuses.  

Gilbert meurt à peine un an après la fondation de l’abbaye, le 6 juin 1152. Il est enterré dans le cimetière des pauvres, selon la demande qu’il avait faite. 

Après sa mort, le nombre de miracles qui ont lieu sur sa tombe, à la léproserie ou par l’intermédiaire de son intercession est tel qu’il est canonisé en 1157, 5 ans seulement après sa mort.