Dorothée de Gaza est né vers l’an 500 probablement à Antioche dans une famille riche. Il commence sa vie monastique à l’école de Procope de Gaza, puis il entre dans le monastère de saint Séridos. Près de ce monastère, vivent deux ermites, Barsanuphe et Jean qui prennent en charge la formation de Dorothée. On garde de nombreuses lettres où on voit comment ils conduisent le jeune moine vers la sainteté. 

Dorothée n’est pas appelé à la vie érémitique. Sa santé ne lui permet pas des privations excessives. Son appel est communautaire. Il va exercer différents services dans le monastère : portier, hôtelier, infirmier, maître des novices et directeur spirituel, notamment d’une jeune recrue, Dosithée, qui deviendra saint et dont Dorothée écrira la vie. 

Lorsque Séridos meurt vers 560, Dorothée quitte le monastère. Peut-être pour vivre lui aussi comme ermite ? Mais cette tentative ne réussit pas parce que, très vite, des disciples viennent rejoindre Dorothée et se crée ainsi un nouveau monastère. Pour ses disciples, Dorothée va se mettre à écrire ses conseils qui vont le rendre célèbre et aider beaucoup de personnes sur le chemin de la sainteté. Il meurt vers 580.  

Voici l’image célèbre que Dorothée a inventée pour faire comprendre à ses disciples qu’aimer Dieu et aimer ses frères, c’est d’une certaine manière la même chose : 

« Imaginez que le monde soit un cercle, que le centre soit Dieu, et que les rayons soient les différentes voies ou manières de vivre des hommes. Quand les saints, désirant approcher de Dieu, marchent vers le milieu du cercle, dans la mesure où ils pénètrent à l’intérieur, ils se rapprochent les uns des autres en même temps que de Dieu. Plus ils s’approchent de Dieu, plus ils se rapprochent les uns des autres; et plus ils se rapprochent les uns des autres, plus ils s’approchent de Dieu.»