Geneviève est née à Nanterre dans une famille franque romanisée vers 420. Quand elle a entre 7 et 9 ans, le saint évêque Germain d’Auxerre lui propose de se consacrer au Seigneur. 

Vers l’âge de 20 ans, Geneviève est reçue comme vierge consacrée par l’évêque Villicus. Elle a environ 25 ans quand ses parents décèdent. Elle décide d’aller habiter à Paris et reprend la direction du domaine familial. Elle participe aussi, à la suite de son père, à la direction de la ville. 

En 451, elle prie pour le salut de la ville de Paris et Attila la contourne pour attaquer Orléans.  

Geneviève entre ensuite en contact avec Childéric, le roi des francs, ainsi qu’avec son fils Clovis. Elle travaille à l’unité gallo-romaine et cherche à éviter les guerres civiles et les violences. Elle contribue au ravitaillement de Paris affamée par un blocus. Sur ses insistances, est construite la basilique saint Denis. 

Geneviève et son amie Clotilde jouent aussi un rôle important dans le baptême de Clovis. 

Geneviève meurt le 3 janvier 512, un an après Clovis.