Selon la légende, Pétronille est une jeune chrétienne de la noblesse romaine. Elle aurait été convertie et baptisée par Saint Pierre. Alors qu’un jeune romain l’avait demandé en mariage, la menaçant de mort si elle n’acceptait pas, Pétronille aurait prié pour que Dieu la rappelle à lui, lui permettant ainsi de rester fidèle à son vœu de virginité. Quand la France devint « Fille aînée de l’Église » au VIIIe siècle, elle choisit Sainte Pétronille comme patronne nationale.
Sainte Pétronille, veillez sur la France et priez pour tous les Français.