Hélène est une fille de domestique, qui épouse Constance Chlore, alors qu’il est centurion. Celui-ci la répudie vingt ans plus tard lorsqu’il devient empereur pour épouser une princesse. Elle reste à Trèves (en Allemagne) avec son fils Constantin. Lorsque ce dernier devient empereur, il fait venir sa mère à Rome et la comble d’honneurs. Hélène, chrétienne, utilise cette nouvelle fortune pour se rendre en Palestine et construire des basiliques sur les lieux saints. À l’occasion de ce pèlerinage, elle découvre les reliques de la passion du Christ, notamment sa croix.

Sainte Hélène, priez pour nous.