Saint Gaétan de Thiène est né en 1480 à Vicenza dans une famille noble. À 24 ans, il obtient son diplôme de jurisprudence et droit canon, mais n’accepte pas d’être ordonné prêtre par humilité. 

En 1506, il devient  le secrétaire du pape Jules. Il entre ainsi dans la cour papale dont il découvre les mauvais côtés. Mais Gaétan ne se laisse pas entraîner par tout cela. Il veut vivre une vie évangélique. 

À la mort de Jules II en 1513, Gaétan quitte la cour pontificale. En 1516, il est ordonné prêtre. Il a 36 ans. Toujours animé du désir de réformer l’Église, Gaétan fonde une congrégation de Clercs réguliers qu’on appellera les théatins. Les clercs de la congrégation ne peuvent rien posséder, ils n’ont pas la permission de demander l’aumône. Ils doivent faire confiance à la Providence. 

En 1533, le pape Cément VII demande à Gaétan de s’installer avec certains de ses frères dans la ville de Naples. Là, il se donne pour les pauvres et meurt le 7 août 1547 à l’âge de 66 ans.