Brigitte appartient à la noblesse de Suède. Elle est mariée avec Urf Gudmarson, avec qui elle a huit enfants. Cette première période de sa vie est marquée par son rôle de mère de famille, et par la charité envers les plus pauvres. Elle patronne notamment l’ouverture d’un hôpital. 

A la mort de son époux, Brigitte décide de ne pas se remarier, pour mener une vie plus proche du Christ. Elle s’installe à Rome pour fonder un ordre consacré au Saint Sauveur et part à deux reprises en pèlerinage, en Terre-Sainte, puis à Assise. Elle entretient des relations diplomatiques avec les grands souverains européens, n’hésitant pas à prendre des positions politiques, notamment sur l’installation du pape à Avignon. 

En 1999, Jean-Paul II la proclame co-patronne de l’Europe. Sainte Brigitte, veillez sur nous.