Charles est le fils du comte de Borromée et de Marguerite de Médicis. Au milieu de son train de vie fastueux, il naît en lui le désir de devenir prêtre. Il reçoit la tonsure d’abbé, et est submergé par les charges honorifiques qui lui sont attribuées par son oncle, le pape. Au milieu de ce tourbillon de gloire, il s’impose par son exigence morale et sa rigueur au travail. Il réforme sa propre vie, donnant beaucoup aux démunis et vivant lui-même pauvrement. Sa charge d’archevêque de Milan ne l’empêche pas de descendre dans la rue pour soigner les pestiférés lors de la grande épidémie qui ravage la ville en 1576. 

Saint Charles Borromée, priez pour que nous sachions avoir un cœur simple.