Les moines cisterciens de la stricte observance qu’on appelle aussi les Trappistes sont installés à Tibhirine au monastère Notre Dame de l’Atlas en Algérie depuis 1938. 

Dans la nuit du 26 au 27 mars 1996, un groupe armé pénètre dans le monastère et enlève 7 moines : le frère Christian de Chergé, le frère Luc Dochier, le frère Christophe Lebreton, le frère Michel Fleury, le frère Bruno Lemarchand, le frère Célestin Ringeard et le frère Paul Miville. Pendant de longs jours, on reste sans nouvelle des frères jusqu’à ce que, le 27 avril, un communiqué du GIA revendique leur enlèvement. Un mois plus tard, le 23 mai, un autre communiqué annonce l’exécution des frères qui ont probablement été assassinés dans la nuit du 21 mai. 

Le 30 mai, les têtes des martyrs sont retrouvées à côté de Médéa et la messe de leurs funérailles est célébrée le 2 juin à Alger. Les frères sont ensuite enterrés dans le cimetière du monastère de Tibhirine où ils reposent encore aujourd’hui. 

La béatification des 7 frères est regroupée avec celles de 12 autres catholiques assassinés pendant les années noires, parmi lesquels Mgr Pierre Claverie, évêque d’Oran. Elle a lieu le 8 décembre 2018 à Oran. C’est la première fois qu’une béatification est célébrée dans un pays majoritairement musulman.