Diadoque, évêque de Photicé en Épire, une province du nord-ouest de la Grèce, naît vers l’an 400. Il participe comme évêque au Concile de Chalcédoine en 451, réuni pour combattre l’hérésie monophysite qui prétendait que le Christ n’avait qu’une seule nature, la nature divine.  

Diadoque a également combattu d’autres hérésies de son temps, parmi lesquelles le messalianisme. Les adeptes de cette hérésie élitiste née dans la région d’Édesse sont aussi appelés les « enthousiastes », qui signifie littéralement en grec « je suis en Dieu » ou encore les illuminés. Selon eux, seule la prière permet d’atteindre la pleine union à Dieu, tout le reste est inessentiel.   

Diadoque est un des grands théologiens de l’hésychasme. Il souligne que les grâces reçues dans la prière – en particulier dans l’invocation du nom de Jésus – trouvent leur origine dans le baptême, accompagné de la participation active de l’âme à l’œuvre de la grâce et à l’action du Saint Esprit. Son œuvre est abondamment citée dans la Philocalie, ce recueil orthodoxe de textes sur l’hésychasme et on retrouve son influence jusque dans les Récits d’un pèlerin russe. 

La fin de la vie et la mort de Diadoque ne sont pas connues avec certitude. Il aurait été enlevé par les Vandales, fait prisonnier et conduit à Carthage où il serait mort en 486.