C’est moi, le Seigneur ton Dieu,
qui saisis ta main droite,
et qui te dis :
« Ne crains pas, moi, je viens à ton aide. »
Ne crains pas, Jacob, pauvre vermisseau,
Israël, pauvre mortel.
Je viens à ton aide – oracle du Seigneur ;
ton rédempteur, c’est le Saint d’Israël.
J’ai fait de toi un traîneau à battre le grain,
tout neuf, à double rang de pointes :
tu vas briser les montagnes, les broyer ;
tu réduiras les collines en menue paille ;
tu les vanneras, un souffle les emportera,
un tourbillon les dispersera.
Mais toi, tu mettras ta joie dans le Seigneur ;
dans le Saint d’Israël, tu trouveras ta louange.
Les pauvres et les malheureux cherchent de l’eau,
et il n’y en a pas ;
leur langue est desséchée par la soif.
Moi, le Seigneur, je les exaucerai,
moi, le Dieu d’Israël, je ne les abandonnerai pas.
Sur les hauteurs dénudées je ferai jaillir des fleuves,
et des sources au creux des vallées.
Je changerai le désert en lac,
et la terre aride en fontaines.
Je planterai dans le désert le cèdre et l’acacia,
le myrte et l’olivier ;
je mettrai ensemble dans les terres incultes
le cyprès, l’orme et le mélèze,
afin que tous regardent et reconnaissent,
afin qu’ils considèrent et comprennent
que la main du Seigneur a fait cela,
que le Saint d’Israël en est le créateur.
Je t’exalterai, mon Dieu, mon Roi,
je bénirai ton nom toujours et à jamais !
La bonté du Seigneur est pour tous,
sa tendresse, pour toutes ses œuvres,
Que tes œuvres, Seigneur, te rendent grâce
et que tes fidèles te bénissent !
Ils diront la gloire de ton règne,
ils parleront de tes exploits,
Ils annonceront aux hommes tes exploits,
la gloire et l’éclat de ton règne :
ton règne, un règne éternel,
ton empire, pour les âges des âges.
En ce temps-là,
Jésus déclarait aux foules :
« Amen, je vous le dis :
Parmi ceux qui sont nés d’une femme,
personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste ;
et cependant le plus petit dans le royaume des Cieux
est plus grand que lui.
Depuis les jours de Jean le Baptiste jusqu’à présent,
le royaume des Cieux subit la violence,
et des violents cherchent à s’en emparer.
Tous les Prophètes, ainsi que la Loi,
ont prophétisé jusqu’à Jean.
Et, si vous voulez bien comprendre,
c’est lui, le prophète Élie qui doit venir.
Celui qui a des oreilles,
qu’il entende ! »
Jean le Baptiste est une figure centrale du temps de l’Avent. Il est le dernier de tous les prophètes qui ont annoncé la venue du Messie de Dieu, mais il est aussi le plus grand. Il est même plus qu’un prophète : il est le précurseur, celui qui a eu l’immense privilège de désigner le Christ à tout le peuple. C’est cela, la grandeur de Jean. Il a été pour le peuple le guide que les chefs religieux de son époque n’ont pas été. Sa grandeur est d’avoir dit la vérité, au risque de sa vie. Il n’a pas dit aux pharisiens : « Chers amis, continuez à bien observer la Loi ! ». Non, il leur a dit, parce qu’ils venaient hypocritement avec un cœur fermé : « Engeance de vipères ». Il n’a pas dit au roi Hérode : « Majesté, vous êtes un bon roi. » Non, il lui a dit : « Tu n’as pas le droit de prendre la femme de ton frère. » Pourtant, cet homme, grand par sa droiture et sa foi, qui est mort pour la vérité, est le plus petit dans le Royaume de Dieu, parce qu’il est resté au seuil des temps messianiques. Le moindre des disciples du Christ, qui est fidèle à l’Évangile, est plus grand que lui. Par son baptême, le chrétien est habité par l’Esprit de Vérité ; par sa vie et sa foi, il désigne le Christ comme le Sauveur du monde. Demandons au Seigneur de vivre pleinement de la grâce de notre baptême qui fait de nous des serviteurs de Dieu plus grands que Jean-Baptiste.
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