Jésus appelle ses disciples pour leur révéler ce qui habite son cœur : il est saisi de compassion pour la foule. Ce mot, « compassion », revient dans l’Évangile quand Jésus voit un problème, une maladie, une souffrance. Ici, Jésus voit une foule affamée qui n’a plus rien à manger. Des familles, des personnes âgées ainsi que des enfants sont venus de loin à pied et il refuse de les laisser partir le ventre vide. C’est pourquoi il fait le miracle de la multiplication des pains. La compassion ne se réduit pas à une réaction émotive face à une situation douloureuse. Elle est une volonté de pâtir-avec celui qui souffre pour chercher à soulager sa douleur. Demandons-nous, en ce temps qui nous prépare à la fête de Noël : « Est-ce que j’ai de la compassion quand je vois un malade, une personne âgée, un mendiant dans la rue… ? Ai-je de la compassion pour les gens qui souffrent autour de moi ? Suis-je capable de pâtir avec eux ou est-ce que je détourne mon regard en me disant : cela ne me concerne pas ? » Souvent, nous ne pouvons pas grand-chose devant les misères qui nous entourent et qui nous sollicitent, sinon simplement compatir, ce qui veut dire souffrir avec. Aider l’autre, ce n’est pas toujours sortir son portefeuille – parfois oui – mais souvent, c’est simplement être avec lui, l’aimer en lui disant : « Je comprends ta souffrance. » Une souffrance partagée est une souffrance diminuée de moitié. Nous l’avons tous expérimenté dans notre enfance, lorsque notre mère nous a pris dans ses bras et embrassés alors que nous étions en pleurs. Donne-nous, Seigneur Jésus, un cœur de compassion.