Le récit de la multiplication des pains mentionne la présence de cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, ce qui correspond probablement à cinq mille familles. Face à cette foule immense, les disciples se sentent totalement démunis quand Jésus leur dit : « Donnez-leur vous-mêmes à manger ! » Avec cet ordre, Jésus veut les associer à son miracle. Il multiplie les cinq pains et les deux poissons puis il les donne aux disciples, qui les distribuent ensuite à la foule. Dans son histoire, l’Église a toujours cherché à subvenir aux besoins de l’humanité en développant des œuvres sociales. Secourir les miséreux fait partie de sa mission mais elle n’est pas pour autant une ONG. Elle ne doit pas oublier son rôle premier qui est de donner Dieu aux hommes ; si elle ne le fait pas, personne ne le fera à sa place. S’il est absolument nécessaire de s’engager dans la lutte contre la faim dans le monde, il faut aussi reconnaître qu’aujourd’hui, en Occident, la véritable faim est ailleurs que dans la nourriture. La plupart de nos contemporains ont tout ce qu’il leur faut dans leur frigo ; ils sont rassasiés et pourtant, ils ont faim. On meurt aujourd’hui d’une carence de vie spirituelle, on se meurt de perte de sens et de goût de vivre, on se meurt d’un déficit d’amour, de partage et de don de soi. Le Seigneur nous dit encore aujourd’hui : « Donnez-leur vous-mêmes à manger ! ». Il a besoin de notre engagement pour réaliser le miracle de nourrir toutes ces foules.