En ces jours-là,
les Hébreux quittèrent Hor-la-Montagne
par la route de la mer des Roseaux
en contournant le pays d’Édom.
Mais en chemin, le peuple perdit courage.
Il récrimina contre Dieu et contre Moïse :
« Pourquoi nous avoir fait monter d’Égypte ?
Était-ce pour nous faire mourir dans le désert,
où il n’y a ni pain ni eau ?
Nous sommes dégoûtés de cette nourriture misérable ! »
Alors le Seigneur envoya contre le peuple
des serpents à la morsure brûlante,
et beaucoup en moururent dans le peuple d’Israël.
Le peuple vint vers Moïse et dit :
« Nous avons péché,
en récriminant contre le Seigneur et contre toi.
Intercède auprès du Seigneur
pour qu’il éloigne de nous les serpents. »
Moïse intercéda pour le peuple,
et le Seigneur dit à Moïse :
« Fais-toi un serpent brûlant,
et dresse-le au sommet d’un mât :
tous ceux qui auront été mordus,
qu’ils le regardent, alors ils vivront ! »
Moïse fit un serpent de bronze
et le dressa au sommet du mât.
Quand un homme était mordu par un serpent,
et qu’il regardait vers le serpent de bronze,
il restait en vie !
Seigneur, entends ma prière :
que mon cri parvienne jusqu’à toi !
Ne me cache pas ton visage
le jour où je suis en détresse !
Le jour où j’appelle, écoute-moi ;
viens vite, réponds-moi !
Les nations craindront le nom du Seigneur,
et tous les rois de la terre, sa gloire :
quand le Seigneur rebâtira Sion,
quand il apparaîtra dans sa gloire,
il se tournera vers la prière du spolié,
il n’aura pas méprisé sa prière.
Que cela soit écrit pour l’âge à venir,
et le peuple à nouveau créé chantera son Dieu :
« Des hauteurs, son sanctuaire, le Seigneur s’est penché ;
du ciel, il regarde la terre
pour entendre la plainte des captifs
et libérer ceux qui devaient mourir. »
En ce temps-là,
Jésus disait aux Pharisiens :
« Je m’en vais ;
vous me chercherez,
et vous mourrez dans votre péché.
Là où moi je vais,
vous ne pouvez pas aller. »
Les Juifs disaient :
« Veut-il donc se donner la mort,
puisqu’il dit :
“Là où moi je vais,
vous ne pouvez pas aller” ? »
Il leur répondit :
« Vous, vous êtes d’en bas ;
moi, je suis d’en haut.
Vous, vous êtes de ce monde ;
moi, je ne suis pas de ce monde.
C’est pourquoi je vous ai dit
que vous mourrez dans vos péchés.
En effet, si vous ne croyez pas que moi, JE SUIS,
vous mourrez dans vos péchés. »
Alors, ils lui demandaient :
« Toi, qui es-tu ? »
Jésus leur répondit :
« Je n’ai pas cessé de vous le dire.
À votre sujet, j’ai beaucoup à dire
et à juger.
D’ailleurs Celui qui m’a envoyé dit la vérité,
et ce que j’ai entendu de lui,
je le dis pour le monde. »
Ils ne comprirent pas qu’il leur parlait du Père.
Jésus leur déclara :
« Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme,
alors vous comprendrez que moi, JE SUIS,
et que je ne fais rien de moi-même ;
ce que je dis là,
je le dis comme le Père me l’a enseigné.
Celui qui m’a envoyé est avec moi ;
il ne m’a pas laissé seul,
parce que je fais toujours ce qui lui est agréable. »
Sur ces paroles de Jésus,
beaucoup crurent en lui.
Jésus continue à affirmer sa divinité. Dans ce passage, c’est deux fois (vv. 24 et 28) qu’il s’attribue clairement le nom divin révélé à Moïse au Buisson ardent (Ex 3,14). L’endurcissement des pharisiens est remarquable : malgré cette révélation explicite, ils persistent à ne pas entendre : « Toi, qui es-tu ? » Nous devons, en particulier en ce temps de carême, considérer honnêtement cette tendance du cœur humain et nous interroger. Seigneur, ne suis-je pas moi-même complètement bouché(e) à ce que tu dis, à cause de mon orgueil et de mon manque d’amour ? Jésus, dans sa patience, continue son acte de révélation, en se référant à sa propre mort. Si elle est davantage présentée dans ce passage comme un retour au Père, le thème de l’élévation nous donne une clef pour nous convertir. La vérité de Dieu nous est mystérieusement exposée sur la croix du Christ. Pour lutter contre l’endurcissement de notre cœur et recevoir le don de Dieu, ne nous lassons pas de contempler cette croix. Cela peut faire l’objet d’un temps de prière aujourd’hui et jusqu’à la fin du carême.
1. Quand la ténèbre vient sur terre,
Levons les yeux vers Jésus-Christ !
C’est lui qui, de son cœur, éclaire,
Quand le jour s’éteint pour la nuit (bis).
2. Il est la flamme, la lumière,
Restons les yeux fixés sur lui !
Ne regardons pas en arrière,
Point de peur ou de nostalgie (bis).
3. Comme l’étoile au soir naissante,
Guide la route du veilleur,
À cette source incandescente,
Puisons la paix de notre cœur (bis).
4. Et si l’angoisse nous enserre,
Si la tristesse nous saisit,
Ayons foi dans ce grand mystère :
L’Astre de Dieu en l’homme luit (bis) !
5. Nous sommes tiens, ô notre Père,
Console-nous par ton Esprit !
En Jésus, notre cœur espère,
Veillons dans la foi de Marie (bis) !
Paroles et musique : Communauté de l’Emmanuel (A. Dumont)
© 1997, Éditions de lEmmanuel, 89 boulevard de Blanqui, 75013 Paris
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