Aujourd’hui, nous entrons dans une nouvelle année liturgique avec le premier dimanche de l’Avent. Le mot « Avent » vient du latin Adventus qu’on retrouve dans le verbe advenir et qui signifie arrivée, avènement. La période de l’Avent précède la fête de Noël et est un temps de préparation à l’arrivée, à l’avènement de notre Sauveur. La célébration de l’Avent dans l’Église universelle remonte au pape Grégoire le Grand (590-604).

Dans l’Église latine, l’Avent est la période de 4 semaines qui précède Noël et au cours de laquelle l’Église demande aux chrétiens de se préparer à la venue du Christ. Il ne s’agit pas seulement de se focaliser sur la venue de Jésus dans la chair que nous célébrerons à Noël. Ce temps est aussi un moment où nous sommes invités à préparer nos cœurs à la parousie, c’est-à-dire à la venue définitive du Christ et de son royaume qui marquera la fin des temps. C’est ce que souligne le Catéchisme de l’Église catholique :

« En célébrant chaque année la liturgie de l’avent, l’Église actualise cette attente du Messie : en communiant à la préparation de la première venue du Sauveur, les fidèles renouvellent leur désir ardent de son second avènement. »

Ce second avènement du Christ est un article essentiel de notre foi et il marquera l’instauration pleine et entière du Royaume de Dieu : c’est un événement que nous devrions désirer de tout notre cœur ! Ce pourrait être pour nous un bon sujet de méditation et de prière pendant les quatre semaines à venir : « Oui, Seigneur, que ton règne vienne. Maranatha ! »