Saint Romuald est né vers 951 dans la famille des ducs de Ravenne. Marqué par un duel où son père Serge a tué son adversaire, Romuald décide de partir dans le monastère bénédictin de saint Apollinaire-in-Classé. Il prend l’habit bénédictin, mais au bout de trois ans, il rejoint un ermite du nom de Marin. Ensemble, ils voyagent entre le sud de la France, le nord de l’Espagne et le nord de l’Italie. 

Ensuite, sa réputation de sainteté ne cessant de croître, Romuald est appelé dans différents monastères pour les aider à se réformer. Il visite des abbayes de France, de Toscane et de Venise. 

Déjà avancé en âge, vers l’an 1025, Romuald se retire dans les montagnes des Apennins à un endroit appelé Camaldoli. Là il fonde un nouvel ordre religieux, combinant les deux expériences spirituelles de sa vie : les dimensions occidentales et orientales, les vies cénobitique et érémitique. C’est une nouveauté majeure dans l’histoire du monachisme occidental de réunir deux formes de vie monastique complémentaires, érémitique et cénobitique. 

En 1027, Romuald sent ses forces décliner. Il décide de retourner au monastère de Val di Castro qu’il a fondé et i meurt le 19 juin.