Christophe est un martyr du IIIe siècle de la région de Lycie, dans la Turquie actuelle. Militaire très grand, d’aspect effrayant – ce qui l’a plus tard fait assimiler à un géant – il s’est converti et a commencé à évangéliser ses amis soldats, ce qui lui a valu la prison, la torture et finalement la décapitation. Son culte est déjà attesté au Ve siècle. 

Au Moyen-Âge, Jacques de Voragine s’est emparé du personnage dans sa Légende dorée et en a donné une biographie légendaire qui a frappé les esprits pour toujours. Selon lui, le vrai nom de Christophe est Réprouvé. Un jour, il a aidé l’Enfant Jésus à traverser une rivière impétueuse. Au fur et à mesure qu’il avançait, le poids de l’enfant augmentait. Ce n’est qu’à grand peine qu’il est arrivé à l’autre rive. Là, l’enfant se dévoile : il est le Christ qui porte le poids du monde sur ses épaules. Il donne à Réprouvé un nouveau nom : Christophe – porteur du Christ. Celui-ci demande le baptême et part en Lycie pour évangéliser. C’est là qu’il est décapité pour sa foi.