Marcellin est prêtre et Pierre exorciste. Le second édit de Dioclétien condamnant les chrétiens insiste sur la nécessité d’arrêter en priorité les évêques, les prêtres et les diacres. C’est ainsi que Marcellin est arrêté et incarcéré. Dans la prison, il fait la connaissance de Pierre, un exorciste. Ensemble, ils évangélisent les prisonniers et les geôliers. Plusieurs demandent le baptême. 

Marcellin et Pierre sont d’abord torturés puis emmenés dans un bois appelé Forêt Noire. On les oblige à creuser leur propre tombe, puis on les décapite en 304. Les corps des suppliciés sont cachés sous de petits tumulus dans la forêt. Lorsqu’ils sont retrouvés, on les enterre dans une catacombe qui prend leur nom sur l’actuelle via Casilina.