La parole du Seigneur fut adressée à Jonas :
« Lève-toi, va à Ninive, la grande ville païenne,
proclame le message que je te donne sur elle. »
Jonas se leva et partit pour Ninive,
selon la parole du Seigneur.
Or, Ninive était une ville extraordinairement grande :
il fallait trois jours pour la traverser.
Jonas la parcourut une journée à peine
en proclamant :
« Encore quarante jours, et Ninive sera détruite ! »
Aussitôt, les gens de Ninive crurent en Dieu.
Ils annoncèrent un jeûne,
et tous, du plus grand au plus petit,
se vêtirent de toile à sac.
La chose arriva jusqu’au roi de Ninive.
Il se leva de son trône, quitta son manteau,
se couvrit d’une toile à sac, et s’assit sur la cendre.
Puis il fit crier dans Ninive
ce décret du roi et de ses grands :
« Hommes et bêtes, gros et petit bétail,
ne goûteront à rien,
ne mangeront pas et ne boiront pas.
Hommes et bêtes, on se couvrira de toile à sac,
on criera vers Dieu de toute sa force,
chacun se détournera de sa conduite mauvaise
et de ses actes de violence.
Qui sait si Dieu ne se ravisera pas et ne se repentira pas,
s’il ne reviendra pas de l’ardeur de sa colère ?
Et alors nous ne périrons pas ! »
En voyant leur réaction,
et comment ils se détournaient de leur conduite mauvaise,
Dieu renonça au châtiment dont il les avait menacés.
Pitié pour moi, mon Dieu, dans ton amour,
selon ta grande miséricorde, efface mon péché.
Lave-moi tout entier de ma faute,
purifie moi de mon offense.
Crée en moi un cœur pur, ô mon Dieu,
renouvelle et raffermis au fond de moi mon esprit.
Ne me chasse pas loin de ta face,
ne me reprends pas ton esprit saint.
Si j’offre un sacrifice, tu n’en veux pas,
tu n’acceptes pas d’holocauste.
Le sacrifice qui plaît à Dieu, c’est un esprit brisé ;
tu ne repousses pas, ô mon Dieu, un cœur brisé et broyé.
En ce temps-là,
comme les foules s’amassaient,
Jésus se mit à dire :
« Cette génération est une génération mauvaise :
elle cherche un signe,
mais en fait de signe
il ne lui sera donné que le signe de Jonas.
Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive ;
il en sera de même avec le Fils de l’homme
pour cette génération.
Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera
en même temps que les hommes de cette génération,
et elle les condamnera.
En effet, elle est venue des extrémités de la terre
pour écouter la sagesse de Salomon,
et il y a ici bien plus que Salomon.
Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront
en même temps que cette génération,
et ils la condamneront ;
en effet, ils se sont convertis
en réponse à la proclamation faite par Jonas,
et il y a ici bien plus que Jonas. »
Il vaut la peine de relire les quatre courts chapitres du livre de Jonas pour mieux comprendre de quoi il s’agit lorsque Jésus parle du “Signe de Jonas”. Le premier sens évident pour la foi chrétienne est celui de la sortie vivant du ventre du poisson, comme image de la Résurrection. La magnifique prière de Jonas, du fond de l’abîme, l’exprime clairement. Jésus annonce ici sa Résurrection. Le second sens du signe de Jonas, qui rejoint plus précisément le contexte de cet évangile, et celui de la conversion des païens. La ville entière de Ninive se convertit. Jonas lui-même est totalement dépassé par les effets de sa prédication. Par ce signe, Jésus annonce que beaucoup croiront, tandis que les premiers à qui cette Bonne Nouvelle était destinée resteront endurcis. Le fait que ce signe ait déjà été donné, et se soit effectivement réalisé aux débuts de la prédication évangélique par les apôtres, n’empêche pas qu’il puisse se reproduire régulièrement dans l’histoire de l’Eglise, pour d’autres générations désabusées et endurcies. Que le Seigneur nous donne cette grâce, si jamais nous en étions, de nous laisser toucher et renouveler par ces personnes qui, venant de loin, découvrent avec joie la force du message de l’Evangile, et le laissent transformer leur vie.
R. Purifie-moi avec l’hysope, ô Seigneur ;
Lave-moi, je serai plus blanc que la neige.
1. Pitié pour moi, mon Dieu, dans ton amour,
Selon ta grande miséricorde, efface mon péché.
2. Lave-moi tout entier de ma faute,
Purifie-moi de mon offense.
3. Oui, je connais mon péché,
Ma faute est toujours devant moi.
4. Contre toi, et toi seul, j’ai péché,
Ce qui est mal à tes yeux, je l’ai fait.
5. Crée en moi un cœur pur, ô mon Dieu,
Renouvelle et raffermis au fond de moi mon esprit.
6. Ne me chasse pas loin de ta face,
Ne me reprends pas ton esprit saint.
7. Rends-moi la joie d’être sauvé ;
Que l’esprit généreux me soutienne.
8. Seigneur, ouvre mes lèvres,
Et ma bouche annoncera ta louange.
© 2022, Éditions de l’Emmanuel, 89 boulevard Blanqui, 75013 Paris – @ A.E.L.F. pour les paroles des couplets
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