Saint Barthélemy, identifié au Nathanaël de l’Evangile selon Saint-Jean, est associé dans la prière eucharistique à Philippe, pour avoir été son compagnon de mission après la Pentecôte. Les deux parcourent la Syrie, la Lydie et l’Asie Mineure. Puis Barthélémy est envoyé jusqu’en Inde et en Arménie, où il est vénéré, avec Saint-Thadée, comme le fondateur de cette Église. Il porte le beau titre de “premier illuminateur”, pour avoir le premier porté aux arméniens la lumière de l’Evangile. 

Dans cet évangile apparaît déjà son compagnonnage avec Philippe. De même que personne n’est apôtre seul, nous avons aussi besoin des autres pour devenir chrétien et faire l’expérience du Christ. Nathanaël était déjà personnellement très proche de Dieu, et Jésus le reconnaît lorsqu’il lui dit “Quand tu étais sous le figuier je t’ai vu.” Le figuier est le symbole de la méditation de l’Ecriture, car c’est un arbre sur lequel on trouve toujours des fruits, et que sa sève est comme du lait. Nathanaël a déjà mystérieusement fréquenté le Christ en méditant sa venue dans l’Écriture. Dieu nous voit lorsque nous méditons l’Écriture, au sens où il vient dans nos pensées, les éclaire, les oriente vers lui. Mais faire explicitement le passage au Christ demande une rencontre personnelle, pour laquelle il nous faut les autres, ce qui est la grâce de l’Eglise. Jésus annonce à Nathanaël qu’il verra des choses plus grandes encore, car effectivement le Christ qui est là maintenant devant lui, il en verra l’accueil par les nations païennes à travers la prédication apostolique. Il verra les gens se convertir et les miracles de Dieu s’opérer dans les vies pour guérir et sauver. Il verra la vie du Christ plus forte que la mort, le rendre capable de donner à son tour le témoignage du martyr et obtenir ainsi la vie éternelle. 

A vous qui êtes sous le figuier maintenant en méditant la parole de Dieu, puissiez-vous également voir ces choses plus grandes encore en portant le Christ aux autres.