En ces jours-là,
il y avait un homme de Soréa, du clan de Dane, nommé Manoah.
Sa femme était stérile et n’avait pas eu d’enfant.
L’ange du Seigneur apparut à cette femme et lui dit :
« Tu es stérile et tu n’as pas eu d’enfant.
Mais tu vas concevoir et enfanter un fils.
Désormais, fais bien attention :
ne bois ni vin ni boisson forte,
et ne mange aucun aliment impur,
car tu vas concevoir et enfanter un fils.
Le rasoir ne passera pas sur sa tête,
car il sera voué à Dieu dès le sein de sa mère.
C’est lui qui entreprendra de sauver Israël
de la main des Philistins. »
La femme s’en alla dire à son mari :
« Un homme de Dieu est venu me trouver ;
il avait l’apparence d’un ange de Dieu
tant il était imposant.
Je ne lui ai pas demandé d’où il venait,
et il ne m’a pas fait connaître son nom.
Mais il m’a dit :
“Tu vas devenir enceinte et enfanter un fils.
Désormais ne bois ni vin ni boisson forte,
et ne mange aucun aliment impur,
car l’enfant sera voué à Dieu dès le sein de sa mère
et jusqu’au jour de sa mort !” »
La femme enfanta un fils, et elle lui donna le nom de Samson.
L’enfant grandit, le Seigneur le bénit,
et l’Esprit du Seigneur commença à s’emparer de lui.
En toi, Seigneur, j’ai mon refuge :
garde-moi d’être humilié pour toujours.
Dans ta justice, défends-moi, libère-moi,
tends l’oreille vers moi, et sauve-moi.
Sois le rocher qui m’accueille,
toujours accessible ;
tu as résolu de me sauver :
ma forteresse et mon roc, c’est toi !
Seigneur mon Dieu, tu es mon espérance,
toi, mon soutien dès avant ma naissance,
tu m’as choisi dès le ventre de ma mère ;
tu seras ma louange toujours !
Je revivrai les exploits du Seigneur
en rappelant que ta justice est la seule.
Mon Dieu, tu m’as instruit dès ma jeunesse,
jusqu’à présent, j’ai proclamé tes merveilles.
Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée,
un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie.
Sa femme aussi était descendante d’Aaron ;
elle s’appelait Élisabeth.
Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu :
ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur
de façon irréprochable.
Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile
et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
Or, tandis que Zacharie,
durant la période attribuée aux prêtres de son groupe,
assurait le service du culte devant Dieu,
il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres,
pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur.
Toute la multitude du peuple était en prière au dehors
à l’heure de l’offrande de l’encens.
L’ange du Seigneur lui apparut,
debout à droite de l’autel de l’encens.
À sa vue, Zacharie fut bouleversé
et la crainte le saisit.
L’ange lui dit :
« Sois sans crainte, Zacharie,
car ta supplication a été exaucée :
ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils,
et tu lui donneras le nom de Jean.
Tu seras dans la joie et l’allégresse,
et beaucoup se réjouiront de sa naissance,
car il sera grand devant le Seigneur.
Il ne boira pas de vin ni de boisson forte,
et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ;
il fera revenir de nombreux fils d’Israël
au Seigneur leur Dieu ;
il marchera devant, en présence du Seigneur,
avec l’esprit et la puissance du prophète Élie,
pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants,
ramener les rebelles à la sagesse des justes,
et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. »
Alors Zacharie dit à l’ange :
« Comment vais-je savoir que cela arrivera ?
Moi, en effet, je suis un vieillard
et ma femme est avancée en âge. »
L’ange lui répondit :
« Je suis Gabriel
et je me tiens en présence de Dieu.
J’ai été envoyé pour te parler
et pour t’annoncer cette bonne nouvelle.
Mais voici que tu seras réduit au silence
et, jusqu’au jour où cela se réalisera,
tu ne pourras plus parler,
parce que tu n’as pas cru à mes paroles ;
celles-ci s’accompliront en leur temps. »
Le peuple attendait Zacharie
et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire.
Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler,
et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision.
Il leur faisait des signes et restait muet.
Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique,
il repartit chez lui.
Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant.
Pendant cinq mois, elle garda le secret.
Elle se disait :
« Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi,
en ces jours où il a posé son regard pour effacer
ce qui était ma honte devant les hommes. »
Contemplons aujourd’hui les figures de Zacharie et Elisabeth. Le texte souligne d’abord quelque chose de très beau. Ils étaient l’un et l’autre – chacun pour leur part et ensemble – des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements du Seigneur de façon irréprochable. Admirons cette rectitude et cette fidélité, vécue tout au long de leur vie jusqu’à un âge avancé et malgré l’épreuve de la stérilité. Cela devrait normalement les prédisposer à accueillir l’action divine. Mais il semble que quelque chose manque, au moins à Zacharie. Face à l’intervention et à l’annonce extraordinaire de Dieu dans le sanctuaire, à travers l’ange Gabriel, il est sceptique. Comme s’il avait du mal à s’ouvrir à l’inattendu de Dieu, comme s’il n’espérait plus rien. Il semble que son horizon spirituel se soit un peu rétréci à celui d’une rectitude morale. Or voici que lui est annoncée la naissance de celui qui prépare la venue du Messie. Zacharie connaît la bible : il peut reconnaître dans certaines des paroles de l’ange la citation du dernier verset de l’ancien Testament, dans le livre du prophète Michée. Zacharie est un juste mais son espérance s’est émoussée. On ne dit rien sur Elisabeth à ce sujet. Dieu est miséricordieux : il ne renonce pourtant pas à son projet. Elisabeth dans son grand âge va concevoir un fils avec son mari Zacharie. Mais Zacharie sera réduit au silence pour réapprendre à s’ouvrir à l’inouï et à la gratuité de l’intervention divine. Elisabeth quant à elle gardera le secret pour pouvoir pleinement accueillir cette vie donnée comme un don gratuit. Peut-être pouvons-nous choisir aujourd’hui élargir nous aussi notre horizon pour nous ouvrir à l’espérance pour nous-mêmes et pour le monde : Dieu ne renonce jamais à son plan de salut quelles que soient les apparences.
R. Aujourd´hui s´est levée la lumière,
C´est la lumière du Seigneur,
Elle dépassera les frontières,
Elle habitera tous les cœurs.
1. Que la steppe exulte et fleurisse,
Qu´elle éclate en cris de joie.
Au pays de la soif
L´eau a jailli et se répand.
2. Vous verrez la gloire du Seigneur,
La splendeur de notre Dieu.
Dites aux cœurs affligés :
« Voici votre Dieu, soyez sans crainte ».
3. C´est lui qui vient pour vous sauver,
Alors s´ouvriront vos cœurs,
À l´amour du Seigneur
Qui vient pour vous racheter.
Paroles : T. Malet – Musique : Communauté de l’Emmanuel (F. Tillet)
© 1983, Éditions de lEmmanuel, 89 boulevard Blanqui, 75013 Paris
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