Saint Jean Climaque, moine syrien, Père de l’Église, est un saint dont on sait peu de chose, excepté qu’il est l’auteur d’une œuvre magnifique de la littérature spirituelle chrétienne, la fameuse Échelle des vertus ou Échelle du Paradis ou Échelle Sainte encore qui a nourri de nombreux saints et mystiques. 

L’Échelle est écrite en grec. Or dans cette langue, échelle se dit climax qui donne Climaque en français. Saint Jean Climaque porte donc le nom de son œuvre, saint Jean de l’échelle. 

Jean serait né vers 579. On suppose qu’il est né à Gaza, qu’il a été marié et qu’il serait devenu moine au Sinaï vers la quarantaine après la mort de sa femme.  

Ermite pendant de nombreuses années, sa réputation attire des foules de pèlerins. Il doit soutenir de durs combats contre le diable. Finalement, à 75 ans, il est élu higoumène du monastère de Sainte Catherine. Il meurt vers 649.