Gérard Majella naît en 1726 à Muro Lucano dans le sud de l’Italie. Son père exerce le métier de tailleur mais il meurt quand Gérard est encore très jeune.
Adolescent, il se met au service de Mgr Claudio Albini, évêque de Lacedonia, un homme exigeant et autoritaire. Il reste 3 ans à son service.
En 1748, à 22 ans, il tente d’entrer chez les capucins. Mais il est refusé à cause de sa santé fragile. Il se tourne alors en 1749 vers les Rédemptoristes. Il y est accepté comme frère convers. Il fait sa profession définitive le 16 juillet 1752. Partout il montre de la joie et une grande obéissance, et les gens se mettent à l’aimer d’autant plus qu’il y a des miracles partout où il passe au point. Avec les signes qu’il accomplit, frère Gérard suscite d’innombrables conversions et de nombreuses réconciliations.
Un jour, une jeune fille l’accuse injustement d’être le père de l’enfant que son amie. Gérard décide de se taire. Il ne veut pas en se défendant être obligé d’accuser les deux jeunes filles de mensonge. Il se réfugie en Dieu dans le silence et l’accusatrice, touchée par l’humilité de frère Gérard, revient sur ses accusations et le blanchit de tout soupçon.
Bientôt, frère Gérard est atteint de tuberculose et il meurt à l’âge de 29 ans en 1755.