Aux environs de 177 à Lugdunum, le nom latin de Lyon, sous le règne de l’empereur Marc Aurèle, 48 chrétiens ont subi le martyre.  

Le premier à être arrêté est le vieil évêque du lieu, Pothin, âgé de 82 ans, déjà faible et infirme. Il comparaît devant le tribunal et il est battu à mort. Deux jours après, il décède en prison des suites de ses blessures et de son grand âge. 

Un autre membre marquant de ce groupe est une jeune esclave, Blandine. Accusée, elle répond : « Non, nous ne faisons aucun mal, nous ne faisons rien d’autre que de nous aimer les uns les autres, de vivre fraternellement, d’être justes, purs, charitables. Est-ce là notre crime ? » Sous la torture, elle répète : « Je suis chrétienne, je ne fais aucun mal. » 

Elle meurt égorgée par les soldats après avoir été soumise à la fureur d’un taureau.