Marie-Françoise Cabrini est née le 15 juillet 1850 dans le nord de l’Italie.

Marie-Françoise choisit le métier d’institutrice. Elle a un désir ardent de devenir missionnaire.

Un jour, l’évêque de Lodi lui avoue qu’il est au courant de son désir missionnaire : « Il n’y a pas de congrégation qui corresponde à votre désir. Fondez-en donc une ! »

Marie-Françoise prend l’évêque au mot. Elle fonde un institut. Elle veut évangéliser la Chine, mais le pape Léon XIII envoie la jeune congrégation aux USA pour s’occuper des migrants italiens. Elle arrive en Amérique le 31 mars 1889.

Grâce son opiniâtreté, les Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur connaissent outre Atlantique un essor prodigieux : elles bâtissent et gèrent des hôpitaux, des écoles, des orphelinats dans tout le pays.

Sœur Marie-Françoise meurt à 67 ans le 22 décembre 1917, à Chicago, en pleine mission apostolique.