Saint Antoine est né à Lisbonne en 1195. Son prénom de baptême est Ferdinand.

Vers l’âge de 15 ans, il entre au monastère des chanoines de saint Augustin de Saint-Vincent où il est ordonné prêtre à l’âge de 25 ans. En 1220, il découvre les Franciscains. Avec la permission de ses supérieurs, il devient franciscain. Il participe au chapitre général convoqué par François à Assise à la Pentecôte 1221.

En septembre 1222, il obéit à son supérieur et fait une homélie devant un groupe de Frères Franciscains et Dominicains qui sont tous émerveillés. On le nomme alors missionnaire itinérant pour le Nord de l’Italie et le Sud de la France. Des miracles absolument incroyables accompagnent sa prédication.

Le 13 juin 1231, il meurt d’épuisement à l’âge d’environ 36 ans.

Il est canonisé 11 mois seulement après sa mort, le 30 mai 1232, un record du monde !