Jean-François Régis est né le 31 janvier 1597 à Fontcouverte dans l’Aude. À presque 19 ans, François Régis entre au noviciat de la Compagnie de Jésus à Toulouse. C’est une force de la nature. Il mesure 1,92 m. Il est ordonné prêtre à Toulouse en mai 1630 à 33 ans. Son rêve est de partir comme missionnaire au Canada. « Votre Canada, ce sera le Vivarais ! » lui répond le Supérieur Général. 

En 1636, le père François Régis est nommé au Puy en Velay : pendant la belle saison, il travaille au Puy ; l’hiver, il visite les villages de montagne car il sait qu’à ce moment-là, il peut trouver les paysans chez eux. Il devient le « marcheur de Dieu ». 

Au Puy, il continue son mode de vie très austère. Il s’occupe des dentellières, sauvent des prostituées et fait face à l’incompréhension. Il confesse avec beaucoup de miséricorde. 

Le 23 décembre 1640, en route dans la neige pour La Louvesc, il contracte une pleurésie. Il meurt le 31 décembre 1640.