Le 5 novembre, l’Église fête sainte Élisabeth, mère de saint Jean-Baptiste. L’Église d’Orient fête aussi saint Zacharie à la même date.
Zacharie et Élisabeth sont un couple âgé de la descendance d’Aaron sans enfant. L’épouse est stérile, ce qui est considéré comme une malédiction et un opprobre. Un jour que Zacharie assume son tour de service dans le temple, il est désigné pour officier dans le sanctuaire du Seigneur et lui offrir l’encens. Dans cet endroit sacré, l’ange Gabriel lui annonce la naissance d’un fils. Devant l’incrédulité de Zacharie, il lui donne un signe : il devient muet.
Quelque temps plus tard, Élisabeth est enceinte. Elle cache sa grossesse jusqu’à 5 mois. Marie apprend l’attente de l’heureux événement et rejoint sa cousine.
À la naissance, on demande quel sera le nom de l’enfant. Zacharie écrit : son nom est Jean – et il retrouve la parole ! Il chante alors la gloire de Dieu dans le Benedictus.