« Joseph ne connut pas Marie jusqu’au jour où elle enfanta un fils. » Pour contempler la chasteté de Joseph, revenons au récit de l’annonciation en St Luc (Lc 1). Marie pose une question étonnante à l’ange qui vient de lui annoncer la future naissance de Jésus : « Comment cela va-t-il se faire puisque je suis vierge ? » Puisque Marie est fiancée à Joseph de la maison de David, aucun obstacle naturel ne s’oppose à engendrer un futur messie. Marie semble en présenter un : son désir de vivre la virginité. Et par sa réponse, l’ange vient confirmer ce désir : « L’Esprit Saint te couvrira de son ombre… » Mais dans quelle mesure ce désir de virginité de Marie, peut-il bien être celui de Joseph ? Saint Claude La Colombière écrit : « À peine la cérémonie (des noces) est-elle achevée qu’il apprend d’elle-même le vœu (de virginité) qu’elle a fait et le désir qu’elle a de l’accomplir. Joseph n’en est nullement surpris. Il ne balance point. Au contraire, il approuve son dessein. Il loue son courage et sa résolution, il consent sur l’heure à vivre avec elle aussi chastement qu’elle le désire et il se sent assez de force pour lui tenir sa parole… » Saint Claude nous montre ensuite que la vertu de saint Joseph ne tombe pas du ciel : elle est le fruit d’un travail. « Croyez-vous que l’on soit capable de former un dessein de cette nature à moins de s’être déjà longtemps exercé dans la pratique des plus excellentes vertus ? À votre avis, est-ce là le fruit d’une piété faible et naissante ? Par combien de combats faut-il qu’une âme se soit préparée à une si grande victoire ? » Avant les noces, Joseph a donc grandi dans cette culture de la chasteté qui consiste « non à prendre mais à donner » comme le souligne le pape François dans sa lettre Patris corde. Joseph et Marie sont le modèle des époux appelés au don total d’eux-mêmes. Dans le choix de la virginité de Marie, ce don n’aboutit pas à l’union des corps, mais à la continence, qui est aussi un signe de ce don. Il est bon de méditer sur la manière dont ces époux se sont manifestés leur amour.

Prière

Chaste Joseph, Dieu est séduit par la qualité de votre cœur. Toute votre personne s’oriente vers sa volonté. Avec Marie et Jésus, vous répondez aux appels de l’Esprit Saint pour construire un monde meilleur. D’un même cœur, nous disons avec vous : « Nous voici, Seigneur, que votre volonté soit faite! Que votre Royaume s’approche de nous ! » Maintenez en notre cœur, l’espérance d’un monde nouveau. Inspirez-nous des paroles de tendresse pour susciter l’amour dans les cœurs. Que nos actes puisent leur énergie à la source de tout Amour. Donnez-nous le courage d’un oui radical dans les circonstances particulières de nos vies. Ainsi notre visage rayonnera de la liberté des enfants de Dieu. Amen.