La question posée à Jésus ne lui accorde aucune issue favorable. S’il encourage à payer l’impôt à César, ses adversaires l’accuseront de s’opposer à l’indépendance d’Israël et ils nieront qu’il est le messie venu libérer le peuple. S’il refuse de s’affranchir de l’impôt, ils l’accuseront d’être un agitateur politique et ils le livreront à Pilate. La réponse de Jésus laisse pourtant ses adversaires sans voix. Il n’est pas question de savoir s’il faut être pour Dieu et contre César, ou pour César et contre Dieu. Il ne s’agit pas de prendre le parti des Hérodiens qui s’accommode de l’occupation romaine ou celui des Pharisiens qui revendique un État soumis à l’autorité de Dieu. Ce dilemme politique qui oppose la foi à l’autorité civile est faux. Jésus résout la question en se plaçant dans une logique de justice : les pièces de monnaie possèdent l’effigie de l’empereur, il est donc légitime de lui rendre ce qui lui appartient. Pour Jésus, il est juste de se sentir citoyens d’un État, avec des droits et des devoirs, sans que cela s’oppose pour autant aux devoirs que nous avons envers Dieu. C’est pourquoi il ajoute qu’il est également nécessaire de rendre à Dieu ce qui lui appartient. Parce que nous avons été créés à son image, c’est à Dieu que nous appartenons avant tout et le ciel est notre première patrie. Il ne faut donc pas faire de l’État et des autorités civiles, un dieu ou une idole. Mais il ne faut pas non plus faire de Dieu un chef d’État pour gouverner une société. Aide-nous Seigneur à nous engager dans la société tout demeurant citoyen du ciel.