Ralph Milner est un laboureur illettré, père de 8 enfants. Il décide de revenir au catholicisme, déçu par l’Église anglicane. Le jour de sa première communion, il est arrêté et emprisonné à Winchester.  

Dans l’Angleterre du XVIe siècle, sous le règne d’Élisabeth Ière, a été instaurée « l’inquisition anglaise » dont le but est d’éradiquer le petit reste de catholiques. L’Inquisition anglaise interdit aux papistes de sortir de leurs villages. S’ils assistent à une messe « romaine », ils doivent payer une amende énorme. Quant aux prêtres fidèles à Rome, s’ils célèbrent la messe, ils sont passibles de la peine de mort. 

Ralph n’a évidemment pas l’argent nécessaire pour payer l’amende légale. Cependant il est si aimable et serviable en prison que ses geôliers le laissent circuler librement. Il reçoit même les clés ! Cela lui permet d’y introduire des prêtres pour visiter les prisonniers dans leurs cellules et soutenir leur foi. Parmi ces prêtres, le père Roger Dicconson aussi appelé Dickinson. Ralph a la sympathie de ses gardes. On le libère plusieurs fois sur parole. 

Finalement, il est arrêté de nouveau avec le père Roger Dicconson. Le juge fait tout pour épargner le vieux Ralph. Il suffirait qu’il accepte d’aller prier dans une église anglicane pour être sauvé, mais il s’y refuse. Devant son obstination, le juge le condamne à la peine de mort. Il est pendu à Winchester le 7 juillet 1591 en même temps que le père Roger Dicconson. 

Tous deux sont béatifiés en 1929 et canonisés en 1970.