Juliette Verlinde est née à Tongres dans la Flandres actuelle en 1182. Fille de riches bourgeois, rien ne la prédispose à devenir une grande mystique. Dès l’âge de 12 ans, elle est placée dans le monastère bénédictin de Sainte-Catherine à Tongres. C’est là qu’à 17 ans, le Christ apparaît à Juliette. Il lui dévoile la plaie de son côté et lui montre son Cœur. On considère généralement cette apparition de Jésus comme la première révélation mystique du Cœur Jésus au Moyen-Âge, avant  sainte Gertrude de Helfta et sainte Mechtilde de Hackeborn. 

Bouleversée, Juliette décide de devenir bénédictine dans le monastère de Sainte-Catherine et prend le nom de sœur Lutgarde. Dès le début de sa vie monastique, elle est favorisée de nombreuses manifestations mystiques : visions, lévitation, apparitions du Christ, extases, stigmates. Elle continue sa relation intime avec le Cœur de Jésus. 

À 26 ans, elle est élue prieure de son monastère, mais elle refuse et s’enfuit dans la partie francophone de la Belgique, chez les cisterciennes d’Aywiers. Elle y vit cachée. À la demande du Seigneur, elle fait trois jeûnes de 7 années. En 1235, elle devient aveugle, et elle meurt le 16 juin 1246.